读书风气的变动

香港有不少青年人到美国读书。如果他们读的是自然科学，问题不大，因为，今天读自然科学，与往日读自然科学相同。

如果不是读自然科学而是读社会科学的，就得注意近年美国的读书风气了。

往日美国的读书风气，是重读书重记忆而不重思考，今天美国的读书风气，是重思考而不重读书。

假定说，你选读欧洲的中古史吧。如果在往日，由十字军东征而文艺复兴，再由文艺复兴而工业革命，光是记年份，就记到你失魂。但是，现在可不同了。许多年份都不必确记，只要你知道是属于17世纪或者是18世纪的事情便可以，或者说，知道甲事在乙之前，或者乙事在丙事之后便可以。

因为这样，如果教授要你写读书报告，你把全书的纲要很详细的列举出来，未必能够讨好。有些懒人，只是粗枝大叶的写上几句话，教授们反而认为你孺子可教。

这不是说，现在写读书报告比以往容易，而是说，现在写读书报告比之以往艰难得多了。

现在的教授，叫你写读书报告，一定要你把读完书后的想法写出来。要你读十字军东征与文艺复兴的历史，一定要你写出十字军东征对文艺复兴的影响。

这些影响，是书上没有的，一定要由你自己想出来。你想出一些前人所未发现的东西来，固然最好，即使你写出一些谬论来，只要能言之成理，教授也认为你肯用心思。

读书风气之变动，是与电子科学之发达有其关系的。今天人们要找资料，比之以往容易得多了。

今天人们要知道十字军东征的历史，只要你在个人电子计算机上按一按钮，而你的计算机是与学术机关有联系的，一下子，资料就呈现在荧幕上边，换一句话就是说，你以往要死记的东西，都由电子计算机替你来记了。

由于电子计算机能替你来记，因而你读书就不必死记。这正如古人所说的：“读书只求识大意。”

资料可以由电子计算机来存贮，但电子计算机对这些资料无法加以分析，亦无法加以运用。分析与运用，得靠人的思想，因而现代的教授，就是训练人的思想。

孔子说过一句话：“学而不思则罔，思而不学则殆。”有了电子计算机，人类不患不学，而患不思，这就造成了今天读书风气的变动。

王船山也说过一句话：“读史不难，难在论史。”王船山就为着体现这一句话，所以写了一本《读通鉴论》出来。王船山的《读通鉴论》，现在看来，不一定是一本好书，但王船山确曾教人以读史的方法。知道历史不难，难就难在如何把历史作为我们的滋养料。

王船山的报负，现在美国的学术界，特别是史学界，已充分加以体验了。一位美国教授说：“不要为古人而读历史，要为今人或者后人来读历史。”这完全是为着体验“前事不忘，后事之师”的道理。

我们叫今天做“电子计算机世纪”，是有道理的。不要看轻一部体积比一张桌子还小的计算机，这部电子计算机，已弄到学术范畴内，起了天翻地覆的变动。

这变动，就是令到今后的学术界，加倍重视思想。以往有过“有学问的朋友”的名词，这名词，不久将成过去了，而由“有思想的朋友”来替代。

现代的教育，可以说是为着训练人类来思想。现代教育所鄙视的，就是“填鸭式的教育”。鸭子被填，弄到头昏脑胀，想不出问题来，那当然只有落伍之一余。事有凑巧，香港恰为以“填鸭式的教育”驰名于世界的。填鸭式的教育，在自然科学方面，可能还未落伍，但在社会科学方面，早已落伍了。1997年问题是社会科学问题，香港人弄到七个一皮，那应由香港的“填鸭式教育”负责任。