公元2000年的第一天，我正在西安，有幸目睹了盛大的仿古入城仪式。零时30分，礼花飞绽万紫千红，千面锣鼓坚劲铿锵，古城南门洞开，远道而来的西域使者伴随着悠扬的波斯音乐在吊桥前交换信物，丝路花雨从天而降，全场欢声雷动。这是汉唐时京城长安迎接外国客人的隆重礼遇。“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。昔日汉唐的风貌，依稀可见。
西安是强汉盛唐的首都。秦始皇兵马俑坑的新发现激动着我，汉景帝阳陵的精美陈列吸引着我，青龙寺的遗址使我想起著名的慧果、空海和尚，乾陵司马道上的珍禽奇兽雕塑使我一窥盛唐的丰采。关中的土地印记着太多的汉唐这一中国封建社会鼎盛时期的遗迹。鲁迅先生在《看镜有感》中说：“遥想汉人多么闳放，外来的动植物，即毫不拘忌，来充装饰的花纹。唐人也还不算弱，例如汉人的墓前石兽，多是羊，虎，天禄，辟邪，而长安的昭陵上，却刻着带箭的骏马，还有一匹驼鸟，则办法简直前无古人”。鲁迅看的铜镜叫“海马葡萄镜”，许多博物馆都有收藏：唐太宗昭陵前“带箭的骏马”，即著名的“昭陵六骏”之一的飒露紫石刻浮雕像。鲁迅用这几个事例说明汉唐的气魄闳大，敢于吸取外来事物，以激发中华民族在中西文化冲撞中的创造力。作为文物工作者，在这千年之交，如何发挥文物的价值与力量，以再创我们民族的辉煌，则是我反复思考的一个问题。
尽管文物不是几句话就能说清楚，但有一点可以肯定，文物作为历史和文明的载体，它积淀着一个民族的文化底蕴，承载着广大人民群众的精神追求。可以说，文物是物化的历史，文明的见证。我们的国家，已知的地上地下不可移动文物有40余万处，馆藏各类可移动文物1100余万件，全国重点文物保护单位750处，国家级历史文化名城99座，另外还有23处被列入世界文化遗产名录，等等，这些先人的遗泽构成了我们这个古国独特而灿烂的文明景观，它们是传统文化的依托，现代文明的根基。
中国是世界上惟一的5000年文明长河不曾中断的国家，但我们也有饱受磨难不堪回首的岁月，众多的文物就记录了国家的兴衰、民族的荣辱。鸦片战争以来，尤其是20世纪前半叶，随着中国逐步沦为半殖民地半封建社会，中华民族跌入苦难的深渊。主权已失，遑论文物！帝国主义或武力掠夺，或巧言骗购，或非法挖掘。鲁迅所提到的“带箭的骏马”，1921年被美国掠夺去，现陈列在费城大学博物馆。八国联军横行北京，疯狂劫掠皇室珍宝，致使历代宫廷传承积累下来的国之重宝大量流失。连八国联军总司令瓦德西也不得不承认：“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑。”中华文明血流如注，祖宗遗产流落他乡。这是一页中国文物流失的屈辱史、伤痛史。
随着中国以其矫健的雄姿自立于世界民族之林，中国的文物保护事业也迈出了令人欣喜的步子。党中央、国务院制定了“保护为主，抢救第一”和“有效保护，合理利用，加强管理”的文物工作方针和原则。中央和地方都建立了文物保护管理的行政机构和学术机构；文物法制建设不断完善；基本查清了我国文物资源的数量、分布和保存状况；通过多种手段和持续不断的工作，抢救、保护了大批珍贵文物；博物馆事业蓬勃发展，现已达1900余座；文物对外交流日趋活跃，中国文物以其独特的魅力，越来越多地在世界人民的精神文化生活当中产生影响；广大人民群众日益关注文物事业，热爱文物、保护文物的优秀民族传统，在新的历史条件下更加发扬光大。
但是我们仍然清醒地看到，文物保护的形势依然严峻。目前我国文物事业的总体水平与有着灿烂文明的文物大国的地位不相适应。不少文物面临着多种厄运。全国各地的大型古代遗址受到各类建设的不断冲击，一些历史文化名城在隆隆的推土机声中遭到破坏，有的千年古城墙一夜之间惨遭摧毁；许多不肖子孙把盗窃、盗掘、走私文物当成牟取暴利的重要手段，始终没有停止作案，有的甚至与境外不法分子相勾结，形成国际走私文物犯罪集团；一些公司、法人也在经济利益驱使下参与走私文物，致使每年都有大批珍贵文物被偷运出境；国家对文物保护经费的投入还偏少，因经费困难使许多急需抢救、保护的文物项目只好束之高阁，不少地方博物馆生计艰难，虽然馆藏价值连城，但正常运转却难以为继。这一切都说明，我们民族文化的遗脉面临着危机，抢救和保护仍然是第一位的任务。
殷墟的甲骨，商周的青铜器，绵延万里的长城，气势恢宏的秦始皇陵兵马俑，唐墓的壁画，皖南的民居……我们看重这些文物，是因为它们蕴含的历史信息极其丰富，它们体现的科学、艺术、认识等价值十分宝贵。历史遗产的生命力在于它同时又是一种现实的和长远的精神文化资源。文物不只是考古学家、文物工作者的专门领域，不是少数文人雅士的案头清供，而是与广大人民群众息息相关，能够满足人民群众认识自己，认识自己的民族和国家，认识人类共同智慧和创造力的精神需要。文物不只使人们发思古之幽情，更激发人们在享用祖先遗泽的基础上创造新的生活，争取美好的未来。文物对人精神生活的影响不是显现的，不那么立竿见影，却是实在的，是持久有力的。
我们祖先曾经创造的文明是不朽的。那些流淌着先人血脉的文物激励着、启发着我们。在新的千年，我们要保护好这些文物，利用好这些文物，把千百年的历史文化融入现代社会的绚烂风景中。有过大汉雄风、盛唐气象的中华民族，一定会创造出更加灿烂的无愧于我们先人的伟大文化。
（作者系原青海省人民政府副省长，现为国家文物局副局长）