一

    麻将一直打到大半夜。这场赌博从前天晚上开始，已经延续了一天两夜。
    打牌的四个人全都绿了眼。他们因为精神的高度紧张和缺乏睡眠，已经快支撑不住了，倒下去就能睡着。而这时候，只有李大明的精神状态最好，但他也是神经最紧张的一个，害怕这场游戏随时会结束。在麻将桌上害怕结束的只有一种人，那就是赌输了。
    李大明已经输了5万块。而赢家，是他的老板曹永福。
    在曹永福催促了几次之后，大家终于约定了最后结束的时间——早上7点钟。李大明的神经绷到了极限，他拿牌的手不时地发抖，眼珠几乎挤出了眼眶。这一切都被曹永福看在眼里，他在心里暗笑，但脸上却不露出痕迹。
    时间到了。在早上7点钟的时候，李大明不但输掉了身上所有的钱，还整整欠了曹永福5万4千块。其他的两个人正好平本。曹永福很大度地拍拍李大明的肩膀说：“先回去睡个觉，钱的事过后再商量。”
    李大明脑袋一阵眩晕，他跌跌撞撞地回到宿舍，倒在床上，昏睡过去。李大明不停地做恶梦，而恶梦的主要内容就是曹永福拿着一把刀来砍他，他拼命地跑，跑得大汗淋漓，但曹永福好像无处不在，狞笑的脸让他喘不过气来，最后，他一脚掉进了一个深渊里……他惊醒了。
    “你怎么了？”老婆曲梅问他，一边递给他一条毛巾。
    “没事，做恶梦。”李大明擦着身上的冷汗，仍惊魂未定，“现在几点了？”
    “晚上7点，你睡了一个白天。”曲梅帮他倒了一杯水，一边埋怨道，“你们打麻将还要不要命？打了几天几夜，人都变鬼了。我问你，我的耳环不见了，是不是你拿去赌输了？”
    “没有！我拿你东西做什么？”李大明恼羞成怒，把杯子摔在桌子上，然后到门口的水龙头洗澡。
    “没有就没有，你发什么火？”曲梅从里屋跟出来，看他洗澡，过了一会儿，她又说，“刚才张珍过来喊我们今晚去她家吃饭。”
    一听到这话，李大明立即怔住了。张珍是曹永福的老婆，意思就是曹永福请他们吃饭。他为什么请客，李大明的心里很清楚。平时，曹永福偶尔也会请工人去他家喝酒，那是因为他喜欢喝酒，需要有人陪喝，但今天晚上这顿饭的意义却是与往常很不一样。
    李大明洗完澡，躺在床上心神不宁地抽烟。他知道，曹永福肯定不会放过他，这5万4千块钱肯定要他还。欠债还钱，天经地义。逃跑是没有用的，曹永福势力很大，黑道白道的人都认识不少；而他只是一个外地来的打工仔，连广东话都不会说，曹永福要收拾他不过是一句话的事情。
    李大明认识到事情的严重性。5万块钱，相当于他和曲梅在曹永福的厂里白干3年。白白干3年啊！还要扣除饭钱、平时的花销……李大明一翻身坐起来，狠狠地打了自己一个耳光。
    “你到底是怎么了？”曲梅奇怪地看他。她穿着一件碎花的衬衫，正在梳头。
    “我没事！你不用管我。”李大明烦躁地走出去。喝了几口冷水后，他又走回来，看到曲梅还在梳头，他冲她吼：“你打扮那么漂亮干什么？想去泡男人啊！”
    “咦——怪事了，我又没招你惹你，你冲我发什么火？敢情你老婆大老远地来这里打工，照料你的生活，就是为了找男人，这样的话你居然说得出口！你摸摸自己的良心问一问，我哪里对不起你？”曲梅越说越激动，“我从家里面出来，和你住在这种窝棚里，替你洗衣服，做饭，替你加班，还要省下钱来给你去打麻将，一年都买不了两件新衣服，还要受你的气，你出去看一看，有哪个女的像我这样？”
    曲梅说着说着哭了起来。她一哭李大明的心也软了，他上前安慰她。曲梅甩开他的手，走到一边去继续哭。又僵持了一会儿，曲梅才擦干眼泪，仍不理他。李大明自己也没心情，又安慰了两句，两人一前一后来到曹永福家。
    今天这餐饭特别丰富，曹永福特意让老婆张珍做了几道好菜，酒则是价格不低的“沱牌”。李大明有一种不祥的预感，曹永福是个人精，他肯定知道自己一时拿不出这笔钱，现在又摆出这么好的酒菜来招待他们夫妇俩，一定有什么目的。他想，大不了豁出去和他拼命，反正横竖都是死。
    这么想着，李大明就放开肚子喝。曲梅也陪着他喝了两杯。酒过三巡，曹永福却丝毫没有提钱的事，反而问曲梅到这里后生活怎么样，习不习惯。曲梅喝了酒，脸上很红，受到老板这样的询问，她有点受宠若惊。李大明虽然酒喝多了，但他并没有失去理智，他注意到曹永福看曲梅时的眼神有一种怪异，这不禁让他打了一个寒颤。
    吃完饭，曹永福让张珍带曲梅出去逛逛，屋里只剩下他和李大明。
    曹永福先是给李大明点了一根烟，吸了半截之后，他悠悠然道：“你看怎么办？”
    李大明已经有些不清醒了，他晃晃脑袋说：“你说怎么办就怎么办。”
    “我知道你拿不出这笔钱，你也不肯白干几年的活，对不对？”曹永福好像已经看透了他的心思。
    李大明不吭声。
    “我有一个两全其美的办法，不知道你想不想听？”曹永福心满意足地摸着他的大肚子。
    “什么办法？”李大明的酒立即醒了。
    曹永福坐过来，搂着李大明的肩，在他耳边说了几句话。李大明的脸刹那间涨成了青紫色，像一块不太新鲜的猪肝。他说不出话，或者说他被曹永福的“主意”压迫得喘不过气来。曹永福眯着小眼，拍拍他的脸，说：“我给你三天时间考虑。”
    李大明摇摇晃晃地从曹永福家里出来，他走到一块偏僻的地方，然后扶着一棵树，剧烈地呕吐。吐完之后，他开始破口大骂曹永福。骂着骂着，他突然难过起来，蹲到地上，抱着头哭了。

二

    李大明越想越觉得是中了曹永福的计。他早就知道曹永福看上了曲梅，只要一有机会，曹永福那双色迷迷的眼睛就会不时地瞟她。特别是曲梅洗衣服的时候。有一次，曹永福叫他跟车去贵州进货，来回一个星期。回来之后，他就发现曲梅多了几样化妆品，他问她怎么来的，曲梅说是张珍给她买的。后来李大明调查出是曹永福买的，为此，他和曲梅大吵了一架。曲梅气急之下，要寻死，李大明才相信她是清白的。但他心里还是很不舒服，曲梅收了曹永福的东西，肯定也让他占了一点便宜。因为没有证据，他也不好妄下结论。
这次打麻将本来李大明不想去，因为他们没有多少钱了，又要攒钱回家过年，曲梅不让他玩。但曹永福答应借给他，并保证只是玩玩而已，不会让他亏得很厉害，他禁不住鼓动，便决定玩一会儿。谁知道刚开始的时候，他的手气特别好，连赢了一千多。后来越打越激烈，筹码也越来越大，大家都不肯歇手，曹永福还专门叫人做饭送来。没想到，没有多久，李大明的倒霉运就来了，一口气输了几万。李大明怀疑曹永福做了手脚，其他两个人是他请来的，只不过是陪衬。
    三天的时间不算多，一眨眼就过了。
    “怎么样，想清楚没有？”曹永福脸色变了，“李大明，你也是聪明人，不会不知道规矩吧？”
    李大明哑口无言。
    “大明，”曹永福把语气缓和下来，“我不是想整你，我是想帮你，你想想，你到这里来是为了什么？不就是为了挣钱嘛！这样回家也风光，不然人家还以为你在外面打工把钱都嫖光了呢。5万块钱，你白干几年又何必呢！是不是？”
    “我再想想。”
    晚上，曲梅从李大明的神色中看出了端倪，问他出了什么事。开台李大明不肯说，但在曲梅的追问下，他还是把打麻将输了5万多块钱的事说了出来。
    “啊！你——”曲梅一下子惊呆了。
    “我对不起你。”李大明痛哭流涕。
    “对不起有什么用，”曲梅欲哭无泪，“我问你，怎么办？”
    “曹老板说，有一个解决的办法——”
    “什么办法？”
    李大明吞吞吐吐地说了。
    “什么？”曲梅终于被气哭了，“李大明，这种事情你居然也说得口，你还是人吗？”
    “我不是，可那5万块钱怎么办呢？”
    “你啊你，我叫你不要打麻将，你偏不听——”
    这一晚，两个人抱头哭了一夜，也想不出什么办法来。
    一晃又过了三天。厂里的各项生产照样进行，各地来的工人在这座私人承包的工厂里，依然像往常一样，上班下班吃饭睡觉。只有李大明和曲梅魂不守舍，唉声叹气。李大明想找个老乡商量一下，被曲梅制止了，她说这种事情还是不要让别人知道，再说你说出去别人也帮不了忙，反而增加人家的精神负担。李大明觉得有道理，就没找。而这几天曹永福似乎也追得不太紧，他出差去了。
    就在李大明和曲梅一愁莫展的时候，李大明的家里发来电报，说他父亲出了车祸，正在医院抢救，要花一大笔钱，让他赶紧寄钱回去。这个消息无疑是雪上加霜，李大明更加心急如焚。恰好曹永福回来了，一回来便问他考虑得怎么样。李大明支支吾吾，让曹永福再宽限一段时间。
    “我给你再多时间也没有用，”曹永福不屑地说，“你根本拿不出这笔钱。这样吧，现在我再给你一条生路，如果你答应我的条件，不但那些旧帐一笔勾销，我还提升你为工头，工钱加一倍，你再想想，今天晚上给我答复。”
    李大明灰着脸回去和曲梅商量，曲梅犹豫了半天，最后咬了咬牙说：“今晚我去和他谈。”
    晚上，曲梅去和曹永福谈判回来，拿回一张纸，上面写着双方交易的条件。李大明看到纸上写着，要曲梅和曹永福保持半年的情人关系，这样他欠的钱便可一笔勾销，还可提升为工头。
    “你答应了？”他问曲梅。
    “我不答应你还能怎么办？”曲梅反问他。
    李大明痛苦地埋住头，抽泣起来。
    “瞧你这没出息的样子，还像什么男人？”曲梅鄙夷地看着他，又说，“我也想通了，出门在外，不吃点苦是挣不到钱的。反正也就半年，你也就当没我这个人。”
    李大明跪在曲梅面前，说：“老婆，你就是我的救命恩人，我下辈子做牛做马也要报答你。”
    “好听的话不用多说，我知道该怎么做。只是，我希望你抓紧点时间挣钱，等过完半年我们马上离开这里。”
    李大明沉默半天，从嘴里挤出一句话：“总有一天，我会宰了这个王八蛋。”