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书评的没落 |
作者：晏和淘
报纸是人们每日摄入信息量的最大来源，中国报纸上单独的书评版不算太多，不只是国内这样，我们看看国外报刊的变化，和我们周围的变化有着相同趋势。几个月以前，《洛杉矶记事报》忽然改版，把原来在第12版的书评版取消，只是在该报星期天娱乐版的后面开了一个叫"每日书评"小栏目。
《洛杉矶记事报》周日版的发行量为50万份左右它和其他几个大都市的日报一样进行了改版。《西雅图时报》、《圣何塞水星新闻报》、《芝加哥论坛报》和《波士顿环球消息》都缩减了书评的版面。甚至连美国最有影响的周日书评增刊--《纽约时报》的书评版也减少了两页的版面。
删除的原因并不仅仅是头版新闻的增加。正如《美国刊物研究》所说的那样，这是一个"报业集团化的时代"报业的的收入是600亿，"报纸，卖报纸，巩固报纸地位的战斗进入了一个新的阶段，所有的报纸都必须考虑它的收入、地位和名声。"当报纸的所有权比较单一时，质量确实是最重要的。好的编辑能取悦于他的读者群这些读者就像爱书的人一样，钱并不是他们所最关心的问题。但是现在考虑到公司利润，功利思想就开始在报社中占了一席之位。编辑有着不同寻常的压力，因为他要取悦广大的潜在读者，他们正在放弃那些曾经为早报带来活力的新闻线索和极具个性的文学语言。
"迎合大多数读者"这样的误导也把报纸的命运置于那些所谓的市场调查手中。主编为什么认为书评比其他任何栏目都次要呢？因为一些市场调查小组通过他们的调查向主编证明：读书版在读者心中并不十分重要。不管这些调查小组是否准确反映了读者的意见，但是由于书评的趣味性不那么强，报纸已逐渐缩减了书评版。
美国这些著名报纸的改版反映出了编辑们的方式他们着眼于读者数量和市场研究而对报纸的实际的状况毫不关心，因为他们不会发现厚厚的调查报告后面掩藏的本质。"一个调研小组告诉《洛杉矶记事报》的编辑们说，读者们不会在乎是否有单独的书评版，但是另一个研究小组发现读者还是不愿放弃书评，他们开始从每日阅读中寻找书评。"
在《洛杉矶记事报》删除了单独的书评版后它接到400多个读者抱怨改版的电子邮件和电话。《洛杉矶记事报》的高级编辑们说他们对这么强烈的反响感到吃惊。高级编辑雅克西诺说，"我们收到的读者投诉的数量和激烈程度超过了以往该报纸所做的任何变化。"
这样一个大报纸竟然没有预见到他们的改版会受到一些读书爱好者的强烈反对，这真让人觉得奇怪。但是如果你了解该报纸的高级编辑，你就不会觉得奇怪了。"他们根本就只是管理阶层的代言人。"用《美国媒体调查》的话来说--外界的意见在他们面前只有一种形式出现，那就是他们坐在办公室里时，咨询公司用PowerPoint在屏幕上演示的数据。
编辑们现在对数字有着极强的依赖性--依赖于统计调查和读者投票--以此决定写什么样的内容，保留哪些版面，删除哪些版面。但是新闻业的研究人士说，在报业上使用市场调查是不恰当的，那不同于其他行业，在询问人们希望在报纸上读到什么内容时，为了得到统一结论，个人的看法往往就被忽略了，并且得出的结论还必须经过折衷才能得出结果，报纸的目的就这样被扭曲了。
况且报纸的市场利润也是十分重要的编辑和运营者必须在此问题上达成一致。广告商更青睐年轻人，但是年轻人只是每天沉湎于电影与电视之中，根本不会去读什么书评。为了得到更多收益，广告的版面也增加了。特别是《洛杉矶记事报》他们把更多的版面腾出来做电影广告。而且编辑们宣称要保存一个单独的书评版的费用是极其昂贵的在经济的低迷时期书籍出版商也影响了，他们不像广告商一样愿意出钱给报纸。
真是这样吗？《圣马丁报》就不这样认为，该报副总裁约翰·墨菲说："我们的广告收入每年都在增加。"花在广告上的钱会带来巨大的效应。事实上墨菲参加完一个会议，在该会议上讨论的问题是时下在美国花了25000美元作广告的一本新历险小说。
书籍和出版业内部的人强烈否认报社经营者们的说法，他们认为新书评论的版面并不取决于书商们所做的广告额。运动版不取决于主力棒球队的广告，商业版也不依赖于纽约股票交易所的广告那么书评为什么就必须取决于书商所做的广告呢？运动、商业、阅读是大部分读者的兴趣所在，但只有读书版被报纸逐渐取代了，阿富汗人从没有在美国的报纸上做广告。但是报纸却天天在报道阿富汗的新闻。
实际上新闻的文化就是要表现真相和事实，在这样一个背景下，书评版一直就只是编辑部中一个相对次要的部门。报纸不像其他刊物，在报纸中书评只能是一个不重要的部分。
《洛杉矶时报》的书评编辑史蒂夫·瓦瑟曼说，"因为在很大程度上，报社编辑部最看重的东西是权力和夸夸其谈的本领，深邃的思想的和踏实苦干反而得不到人们的尊重。这些个性被看作是额外的能力。"
当书评在美国的大部分日报上身价大跌时，《纽约时报》星期天版仍然给了它非常高的地位。在《洛杉矶时报》上也是一样，虽然它不像《纽约时报》星期天书评版那样有影响力，但是这两个时报也并不是没有其他报纸所面对的那种经济困境；事实上《洛杉矶时报》属于芝加哥颇有实力的论坛公司该公司同时还拥有《新闻日报》和《巴尔的摩太阳报》。该报的书评编辑们说书评版得到了该报高级编辑们的充分支持。查尔斯·姆克格拉斯是《纽约时报》的书评编辑他负责的版面被迫去掉了两页的书评因为在广告减少的情况下，他负责的部分"必须像其他版面一样承担起为公司分担压力的责任。"
《纽约时报》会不会像其他报纸一样，为了节约成本而把单独的读书版到压缩周末版中呢？该报的迈克·高斯说，"我们永远不会这么做的。书籍是文化的一部分，而文化是新闻的一部分。因此我们减少书评的版面也像减少运动、戏剧或其他内容的版面一样。"
不幸的是迈克·高斯的看法并不代表所有的报社编辑。报纸已不再为我们展现这个世界，而只展现了这个世界的影子。
但是这种现象的出现对于那些爱读书的人来说也未必就不是一件好事。当报纸离文化越来越远，失去了那些真正有品位的读者时这些读者就可以自己去读书，于是他们又回到了自己的美妙精神世界，而不只是快餐式的阅读。
来源：经济观察报
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