网络衰退了？
	作者：赵启麟 　　对于网络衰退质疑今年达到高峰，先是包括亚马逊网络书店在内的网络公司大幅裁员，然后是最大的拍卖网站eBay宣布结束营运，台湾方面则有网络原生报《明日报》因为入不敷出突然停刊，网络金童玉女贺元与薛晓岚的资迅人传出财务危机，但是网络真的衰退了吗？ 　　自从尼葛洛庞第(Nicholas Negroponte)在1995年写出《数字革命》，阐述数世界的重心由原子的世界蜕变至位的世界之后，全球便无一例外地驶上数字高速公路，于是蕃薯藤1995年正式上线，奇摩站也在1997年成立，一时之间风起云涌，所有的公司都致力于E化或.com化，这股浪潮在去年到达最高峰，自以为数字化的公司沾沾自喜，股票价值也水涨船高，尚未搭上网络列车的公司忧心忡忡，那时没有人怀疑数字革命将是这世纪最重要的变革，就如《刻不容缓》的英文书名《Now or Never》所示，错过这次，没有下次。 　　"本益比"之外创出了"本梦比" 　　这股遮天盖地的浪潮的确让人大开眼界，所有创投资金疯狂涌进网络公司，网络公司在短时间内公开上市后也未让投资者失望，股价在公司钜额亏损下仍一飞冲天，也让华尔街的投资专家们在"本益比"之外创出了"本梦比"这个新名词，意思是只要有一个好故事，就能获得投资者的青睐。 　　这些由车库发迹的传奇，包括有全球最大线上零售商亚马逊网络书店的故事《Amazon.com：亚马逊网络书店发迹传奇》、网络媒体AOL美国线上吃掉传统媒体巨人时代华纳的故事《美国线上AOL.COM：史蒂夫．凯斯的网际帝国》，以及台湾防毒软件公司趋势科技在美日大获全胜的故事《＠趋势：全球第一Internet防毒公司创业传奇》等，趋势科技创办人张明正并二度获得商业周刊票选的"亚洲之星"！ 　　但是这股热潮却在去年四月，美国那斯达克股灾之后一夕之间风云变色，人人对网络公司避之唯恐不及，公司名称只要与网络沾上边的竟都变成了票房毒药。股灾的震撼到今年达到高峰，先是包括亚马逊网络书店在内的网络公司大幅裁员，然后是最大的拍卖网站eBay宣布结束营运，台湾方面则有网络原生报《明日报》因为入不敷出突然停刊，网络金童玉女贺元与薛晓岚的资迅人传出财务危机。 　　"下一个《明日报》在哪里？"这个问题一丢出来，网络界人人自危，网络真的没落了吗？如果说汽车工业的发展曾经带动起经济的发展，那么今天固网与电信业者动辄数百亿的投资金额，已经足以搭起好几条高速公路，这些信息道路对网络的发展绝对只有助益。如果世纪初全世界最大的投资案是网络建设，我们能断言网络衰退了吗？ 　　《网络大衰退》一书是由美国《商业周刊》的经济学编辑Michael J. Mandel所着，他比较美国1929年与日本1990年的股市崩盘时发现，在经济成长趋缓或衰退时，如果政府政策倾向于平衡赤字，采取货币紧缩及提高税收等做法，反而容易引发更长时间的经济衰退；此时应该采取经济扩张的政策，才能应付大幅的支出与投资。美国从90年代起维持十年成长的"新经济"目前看似有告终的危机，如果政府政策不再相信或支持造就新经济的高科技产业，那么美国经济将不只进入萧条阶段，而会迈入全面性的衰退。 　　现在网际网络已经变成公司处理业务的整合方式之一，Mandel认为网络的衰退不仅是网络公司的消糜，更严重的是"为新经济注入活力的开放性与竞争力有可能会面临危险。"(227页)如果政府政策不支持，就连为网络公司注入生命力的创投公司也无能为力，他认为旧经济就像是在开车，遇到危险时很自然地要踩煞车，但是新经济就像在开飞机，当飞机失速坠落时，更应该将机头朝向地面加速前进，才有可能让飞机重新起飞。 　　美国历经十年的新经济不只在创造更快的计算机、车子或网络，"新经济的灵魂是积极冒险的意愿与能力…并且在紧接着下跌趋势的历练后，仍愿意冒险的精神。"(246页)这样的精神全世界的创投业者和政策制定者历经十年才发展出来，只要这种精神仍然存在，网络便仍有不断创新与发展的可能。 　　网络应用发展方兴未艾 　　网络不仅没有没落，甚至它的应用发展可说是方兴未艾，但是的确有许多网络公司倒闭了。"谁是下一个明日报？"如果网络应用已经变成企业及个人生活不可或缺的一环，那么这个问句的意思应该是"谁又发现了一个错误模式？"因为现在大家都在迷宫中摸索，但是大家都知道一定有一个出口，只要有人多发现一条死路，那么留下来的人离出口就更近了一些；台湾最大的网络原生报停刊，但是它所做过的种种实验，已经成为整个社会的公共财产。 　　这阵子弥漫的网络悲观气氛，对网络的发展还有一个帮助，是可以将激情沉淀下来仔细思考：到底我们为什么需要网络？《信息革命了什么？》一书就是希望读者可以共同思考，信息逻辑仍然应该服从于人性逻辑之下，科技的发展日进千里，但新科技的发明是不是符合人性需求呢？科技专家眼中的乌扥邦是六D的世界，即去大量化(demassification)、去集中化(decentralization)、去国家化(denationalizatiom)、去专门化(despecialization)、去中介化(disintermediation)和去集体化(disaggreation)，在那个世界中，工作不需要到办公室，念书不需要到学校，知识随时可以在网络上获得，客服人员或心理医生都能由计算机取代，当然，既然那个世界一切都能由计算机代劳，连纸张也不需要了。 　　这个乌扥邦在作者眼中看来是极不合理的，到学校念书能从同学与老师的互动中学得更多知识，到公司上班也更能"从做中学"，心理治疗则包含了更多细腻的心理活动，这些都不是科技所能提供的，知识通常无法由计算机上直接提取，因为我们仍需要经历社会化的洗礼，纸张也无法被计算机取代，传真机和复印机仍将嚣张好一阵子。 　　一项新科技从初发展历经重重考验，到成为人类生活的一部分，需要的时间可能需要十年以上，当科技发展日臻成熟之后，也不可能因为短时间的信心丧失就凭空消失。虽然网络教学无法完全取代学校，但是的确在相当程度取消"距离"对学习的限制；虽然视讯会议无法取代传统会议，但也让工作更具弹性；新科技的发展虽不一定取代旧产品，但是可以同时激发新旧产品的更多可能。 　　网络已经面临衰退的情况了吗？别开玩笑了，因为所有的统计数字都说明网络已经变成生活的一部分，各国的上网人口和上网时间都持续攀升，愈来愈多的人利用网络买卖基金或股票，想知道星巴克咖啡店的营业时间或台北飞往斯德哥耳摩的班机时刻表，也只能透过网络查询，公司之间的采购流程也因为网络而变得更有效率，最简单的一点是，没有人关心你的真实地址，只想知道你的电子邮件地址。 　　只要政府政策支持，科技的创新与发展便不会停滞，只要科技专家能更深入思考人性逻辑的问题，科技将更加速进入我们的生活习惯之中，我们就没有理由不对网络继续抱持乐观的看法。
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