二十世纪即将过去。对于这个世纪文学的回顾，对未来的展望，是作家和文学批评家们心中挥之不去的情节。

    有着几千年文化传统的中国人对本世纪的中国文学史，自然更是情有独钟。从去年起到现在，学术界有关二十世纪中国文学史的论著相当集中地一起出现，引人关注：人民文学出版社出版了《中国近百年文学体式流变史》；中国社会科学出版社出版了《共和国文学五十年》；高等教育出版社出版了《中国现代文学史》；北京大学出版社出版了《中国当代文学史》；华东师范大学出版社出版了《百年中华文学史论》。

    《北京文学》杂志也在去年开辟了“世纪留言”的专栏，包括世纪老人巴金在内的一批知名作家们写下了他们的记忆和期待。

    北京大学的陈平原和洪子诚两位教授，则以《二十世纪中国文学纪事》的方式，选择纪事的体式“引导读者回到现场，亲手触摸那段即将逝去的历史”……

    按照学术界的说法，二十世纪的中国文学，一般划分为中国现代文学（１９０１－１９４９年）和中国当代文学（１９４９－１９９９年）两个部分。其分水岭在１９４９年。那一年，新中国宣告成立。

    在前一部分中，１９０２年，一场号称“小说界革命”的文学运动，揭开了中国文学史上新的一页；随后，１９１９年“五四”学生运动带来了文学繁荣；１９２３年，鲁迅小说集《呐喊》的出版，奠定了其在中国文学史的地位；１９３０年“中国左翼作家联盟”的成立，直接影响了三十年代的一系列文学论争；１９４５年，毛泽东在《延安文艺座谈会上的讲话》的发表推动了文艺大众化的运动。

    在后一部分中，１９５６年开始了文艺界的“百分齐放”年代；１９６６年至１９７６年出现了“文化大革命”期间的文学创作；１９７８年对这段文化革命反思的“伤痕文学”也随之出现；１９８５年，“朦胧诗派”逐渐崛起；１９９３年小说《废都》、《白鹿原》的出版和引起的争论等，也都引人注目。

    沈阳出版的全国三大文学评论核心期刊之一的《当代文学评论》副主编林建法在接受记者采访时说，学术界如此集中地在世纪之交回眸这一世纪的中国文学历程，并不完全是一个偶然现象，其中一个重要原因是因为这一时期的文学包含了鲜明的意义和价值取向。

    复旦大学教授陈思和在他新近主编的一本文学史教程中也认为：这一时期的中国文学史构成具有三个层面：首先，它是以现代汉语来表达中国人的感情及其审美精神的文学，在使用语言方面，与以上一世纪及其以前的文言文为主要表达工具的中国古典文学是截然不同的；其次，它深刻反映了中国知识分子感应着时代变迁而激起的追求、奋斗和反思等精神需求，他们以文学方式参与了这个时代的进程；最后，中国二十世纪文学史在本世纪所产生的历史意义不是孤立的，它是在中国由古典向现代转型的宏大社会历史背景下发生的，它与其它现代人文学科一起承担了知识分子人文传统重铸的责任和使命。

    陈思和认为，人们思考和回顾过去，更多的是为了现在与将来。这是一个没有终结的精神运动过程。即使在二十世纪行将结束的今天，文学的的创作和研究历程仍将一如既往地跨过世纪之门，向新的未来深入推进下去。